पिछले दिनों भारतीय मूल के सुरेंद्रन पटेल अमेरिका में जज बने हैं। वह टेक्सास के फोर्ट बेंड काउंटी में 240वें ज्यूडिशियल डिस्ट्रिक्ट कोर्ट के जज बने हैं। पटेल का जन्म केरल के एक सुदूर गांव बलाल में हुआ था। बचपन में उन्हें कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा लेकिन उन्होंने अपने सपनों समझौता नहीं किया।
सुरेंद्रन के पटेल का जन्म केरल के कासरगोड में एक दिहाड़ी मजदूर के घर हुआ था। सुरेंद्रन का बचपन बेहद गरीबी से गुजरा। वह अपनी बहन के साथ बीड़ी बनाने का काम करते थे। घर की हालत खराब होने के कारण उन्होंने 10वीं के बाद पढ़ाई छोड़ दी और फुल टाइम बीड़ी मजदूर बन गए।
हालाँकि, पढ़ाई में एक साल का ब्रेक होने के बाद उन्होंने फिर से पढ़ाई शुरू की। उनका एडमिशन इके नायनार मेमोरियल गवर्नमेंट कॉलेज में हुआ। चूँकि, वह अब भी बीड़ी बनाने का काम करते थे इसलिए कॉलेज में उनकी अटेंडेंस पूरी नहीं हुई। इस कारण उन्हें परीक्षा में बैठने की अनुमति नहीं दी गई। लेकिन, इसके बाद उन्होंने कॉलेज के टीचर्स से परीक्षा में बैठने की अनुमति माँगी।
भारत में की गई एलएलबी की पढ़ाई और प्रैक्टिस ने सुरेंद्रन को अमेरिका में पैर जमाने में मदद की। हालांकि अमेरिका में भी उनका सफर आसान नहीं था। वह बताते हैं कि जब मैंने टेक्सास में जिला जज के लिए प्रयास करना शुरू किया तो लोगों ने इस पर खूब टिप्पणियां कीं । मेरे एसेंट को लेकर खूब बातें कही गईं। मेरे खिलाफ निगेटिव कैंपेन तक चलाए गए।